Quella Porsche 924 Targa mai nata

I tecnici tedeschi a fine anni ’70 studiarono la versione senza tetto della nuova sportiva ma i costi di sviluppo fermarono il progetto sul nascere.

L’invenzione della carrozzeria Targa e l’introduzione del turbo nelle auto di serie sono tra i momenti chiave nella storia Porsche. Tuttavia, una combinazione delle due caratteristiche si è vista solo nella 911 Turbo Targa della serie G e non c’è mai stata una versione Targa dei modelli della serie transaxle, ovvero 924, 928, 944 e 968. La versione Targa della 912 a quattro cilindri aveva venduto bene e la successiva 914, una Porsche entry-level, era stata progettata come Targa fin dall’inizio. Quindi una versione Targa del nuovo modello entry-level, la 924, sembrava il passo logico successivo.

Lo sviluppo della 924 Targa iniziò nel 1977, quando il suo modello di riferimento, la 911 Targa, era già sul mercato da undici anni. All’inizio dell’anno 1979, la 924 Turbo da 170 CV e 225 km/h contribuì a colmare il divario tra il modello base della 924 da 125 CV e la 911 SC da 180 CV. Manteneva una rispettosa distanza dalla 911, soddisfacendo al contempo quei clienti che apprezzavano il concetto transaxle ma non volevano acquistare una costosa 928 con il suo V8 da 4,5 litri e 240 CV.

“La nuova Porsche 924 Turbo utilizza una tecnologia collaudata nelle corse e nella produzione di serie della 911 Turbo, ora impiegata principalmente per ottenere elevate prestazioni del motore, la sovralimentazione mediante turbocompressore,” annunciò Porsche in un comunicato stampa. La pubblicità enfatizzava il legame tra la 924 Turbo e la sua “sorella maggiore” 911 Turbo. Il tutto sembrava un sicuro successo. Molti tester avevano confermato che il telaio della 924 poteva gestire più potenza dei 125 CV inizialmente offerti. Ciò rendeva quindi la versione Turbo una combinazione logica di tecnologie esistenti, che sfruttava il potenziale intrinseco.

Per convertire il motore EA 831 da 2,0 litri del Gruppo VAG da aspirato a turbocompresso, furono apportate modifiche significative. Il motore a quattro cilindri, già modificato per l’uso nella 924, subì ulteriori cambiamenti per la versione Turbo. La nuova testata era in lega di alluminio con componenti in silicio, ottimizzata per le alte temperature di un motore turbo. La camera di combustione fu riprogettata e il rapporto di compressione ridotto da 9,3:1 del motore aspirato a 7,5:1. Gli ingegneri, guidati dal capo progetto Jochen Freund, posizionarono il turbocompressore KKK 26 il più vicino possibile al collettore di scarico sul lato passeggero, convogliando l’aria di sovralimentazione attraverso il motore verso il lato di aspirazione. Questo cambiamento nello spazio del vano motore rese necessario riposizionare sia l’alternatore che il motore dei fari a scomparsa.

Esternamente, la versione turbo – designata internamente come Tipo 931, con le versioni con guida a destra numerate 932 – era immediatamente riconoscibile per le prese d’aria NACA aggiuntive sul cofano. I cerchi in lega a cinque razze da 15 pollici e un impianto frenante più potente erano di serie, così come lo spoiler posteriore nero a tutta lunghezza in poliuretano.

Lo sviluppo della 924 Targa iniziò il 1° maggio 1977 con il numero di lavoro 927/57. Come da tradizione Porsche, furono assegnati due numeri di progetto: la guida a sinistra ricevette il numero di progetto 941, la guida a destra il 942. Una versione con motore aspirato e una con motore turbo facevano parte dei piani fin dall’inizio. Sia il telaio che il motore dovevano rimanere invariati. In termini di design, i progettisti valutarono, su carta, diverse idee per una 924 Targa con tetto rimovibile manualmente, ad esempio come coupé con un grande portellone in vetro o come versione notchback indipendente. Allo stesso tempo, cominciò a prendere forma un’idea completamente nuova di concept Targa per il futuro: rendere possibile lo scorrimento di un tetto in vetro sopra il lunotto posteriore – come sarebbe avvenuto in seguito con la 911 Targa (tipo 993). Tuttavia, fu perseguito anche l’approccio classico Porsche con rollbar.

Il prototipo Targa transaxle si basava su una 924 Turbo modello 1979 in bianco alpino lucente, con pannelli centrali dei sedili in tartan fortemente contrastanti. Grazie al modo discreto in cui il concept Targa si integrava nella linea complessiva dell’auto, e al fatto che la vettura finita appariva quasi pronta per la produzione in serie, anche 45 anni dopo l’esemplare unico della collezione del Museo Porsche sembra ancora essere un modello di serie. La sezione del tetto rimovibile è evidente solo a un’ispezione più attenta. La linea del tetto del concept Targa segue la familiare forma della 924 con una grande cupola in vetro. La parte superiore della barra, che costituisce circa un terzo della parte superiore del tetto, è realizzata nello stesso materiale plastico del tetto Targa, risultando in un look armonioso che ricorda il modello 911.

Il completamento del progetto, registrato nella “Documentazione dei progetti di sviluppo e delle linee di modelli”, è datato 29 febbraio 1980. Poiché i costi di sviluppo e di attrezzature furono stimati troppo elevati e la rigidità della carrozzeria era discutibile, lo sviluppo della 924 Targa fu interrotto. La 944, che era in attesa dietro le quinte, probabilmente contribuì anche a questa decisione. Una versione cabriolet della 944 sembrava la soluzione migliore, e le conoscenze acquisite dallo sviluppo della 924 Targa furono incorporate in questo progetto, che portava anch’esso il numero di tipo 941.

Ma Targa non significava automaticamente rollbar, come dimostrò ampiamente il secondo tentativo di una versione 924 aperta con parti del tetto in vetro mobili. “Il profilo del tetto e del lunotto posteriore è progettato in modo da consentire lo scorrimento di un tetto in vetro sopra il lunotto posteriore”, riportarono i verbali. Le foto della “prova di durata di 8.000 km con il veicolo 931 A 17 Targa” mostrano una 924 con notchback, una tipica sezione centrale del tetto Targa e una struttura posteriore del tetto in vetro molto simile alla successiva 911 Targa (993). Quindi una Targa senza rollbar. Anche in questo caso, i costi furono considerati troppo elevati e la carrozzeria non garantiva la rigidità richiesta. Anche il design del tetto lasciava molto a desiderare. “Lo spostamento del tetto Targa sul lunotto posteriore era meccanicamente e visivamente insoddisfacente. Visibilità insufficiente verso il retro con il tetto in vetro abbassato. Previste difficoltà di omologazione”, fu il verdetto finale.

Tuttavia, la domanda di una Porsche decappottabile nella stessa fascia di prezzo della 924 rimase. Immagini della suddetta 924 notchback circolavano ancora sulla stampa nel 1984-1985, e una premiere in autunno sembrava plausibile. “Una piccola Porsche decappottabile con bagagliaio è da tempo desiderata, specialmente in America. L’azienda specializzata Baur ha progettato questo prototipo con le sezioni di tetto rimovibili insieme a Porsche”, scrisse la rivista Stern. Alla fine, solo il grande tetto in acciaio rimovibile della 924 e 944 ricevette la designazione “Targa”. Turbo, Targa e transaxle rimasero una visione che non entrò mai in produzione di serie.